Микроглия – это совокупность мелких удлиненных звездчатых клеток (микроглиоцитов) с плотной цитоплазмой и сравнительно короткими немногочисленными ветвящимися отростками.
Они располагаются вдоль капилляров в ЦНС, в том числе в сером и белом веществе. Аналогичны блуждающим клеткам. Число микроглиоцитов невелико: в коре больших полушарий – 9,5 %, в мозолистом теле – 6 %, в стволе головного мозга – 8 % от всех видов глиоцитов.
Микроглиоциты относятся к макрофагально-моноцитарной системе, т.е. являются специализированными макрофагами ЦНС, обладающими значительной подвижностью.
Основная функция микроглиоцитов – защитная, в том числе иммунная. Они активируются и размножаются при воспалительных и дегенеративных заболеваниях ЦНС.
•Для выполнения фагоцитарной функции микроглиоциты активируются – т.е. утрачивают отростки, увеличивают свои размеры. При этом они становятся способными фагоцитировать остатки погибших клеток (детрит) и подобно макрофагам представлять антигены для Т- и В- лимфоцитов. Микроглиоциты (как и моноциты) секретируют ряд цитокинов.
Мозг отделен от «общей» иммунной системы гематоэнцефалическим барьером. Поэтому мозг рассматривается как орган, забарьерный в отношении иммунной защиты, т.е. мозг имеет собственную автономную иммунную систему, которая представлена микроглиоцитами, а также лимфоцитами спинномозговой жидкости.
Именно микроглиоциты становятся активными участниками всех патологических процессов, сопровождающихся деструкцией мозговой ткани с образованием субстрата, который становится антигеном для соответствующих тканей мозга.
•Клетки микроглии играют очень важную роль в развитии поражений нервной системы при СПИДе.
• Им приписывают роль «троянского коня», разносящего (совместно с гематогенными моноцитами и макрофагами) вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) по ЦНС.
•Именно за счет микроглиоцитов, выделяющих значительные количества цитокинов и токсических радикалов, при СПИДе происходит усиленная гибель нейронов за счет активации механизма апоптоза (естественной смерти клетки), который индуцируется в них вследствие нарушения нормального баланса цитокинов.